Existen 88 constelaciones, ¡te invitamos a conocerlas!
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Constelaciones
Cualquiera de las 88 agrupaciones de estrellas que aparecen en la esfera celeste y que toman su nombre de figuras religiosas o mitológicas, animales u objetos es una constelación. Este término también se refiere a áreas delimitadas de la esfera celeste que comprenden los grupos de estrellas con nombre.
Los dibujos de constelaciones más antiguos que se conocen son motivos hechos en conchas, vasijas y tableros de juego de los sumerios, que señalan que las constelaciones ya habían sido establecidas el 4000 a.C. Los sumerios le dieron el nombre a la constelación Acuario, en honor a su dios An, que derrama el agua de la inmortalidad sobre la Tierra. Los babilonios ya habían dividido el zodíaco en 12 signos iguales hacia el 450 a.C. Las actuales constelaciones del hemisferio norte se diferencian poco de las que conocían los caldeos y los antiguos egipcios. Homero y Hesíodo mencionaron las constelaciones y el poeta griego Arato de Soli, dio una descripción en verso de 44 constelaciones en su Phaenomena. Tolomeo, astrónomo y matemático griego, en el Almagesto, describió 48 constelaciones, de las cuales, 47 se siguen conociendo por el mismo nombre.
En la antigüedad, muchos otros pueblos agruparon las estrellas en constelaciones, aunque su disposición no corresponde con las del Occidente antiguo. No obstante, algunas constelaciones chinas se parecen a las occidentales, indicando la posibilidad de un origen común. A finales del siglo XVI, los primeros exploradores europeos de los mares del Sur trazaron mapas del hemisferio austral. El navegante holandés Pieter Dirckz Keyser, que participó en la exploración de las Indias orientales en 1595 añadió nuevas constelaciones. Más tarde fueron añadidas otras constelaciones del hemisferio sur por el astrónomo alemán Johann Bayer -que publicó el primer atlas celeste extenso del mundo occidental: Uranometría-, por Hevelius y por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille. Muchos otros propusieron nuevas constelaciones, pero los astrónomos acordaron finalmente una lista de 88. No obstante, los límites de las constelaciones siguieron siendo tema de discusión hasta 1930, cuando la Unión Astronómica Internacional fijó dichos límites. Para designar las aproximadamente 1.300 estrellas brillantes, se utiliza el genitivo del nombre de las constelaciones, precedido por una letra griega; este sistema fue introducido por Johann Bayer. Por ejemplo, a la famosa estrella Algol, en la constelación Perseo, se le llama Beta Persei.
Nombre y descripción de las 88 constelaciones
| Constelación | Nombre en español | Nombre en inglés |
| Andromeda | Andrómeda | Princess of Ethiopia |
| Gran constelación del hemisferio norte situada al sur de Casiopea y al oeste de Perseo. Andrómeda no contiene estrellas de primera magnitud, pero se conoce por ser la zona celeste donde se encuentra la galaxia Andrómeda, miembro del Grupo Local (agrupación de galaxias a la que pertenece nuestra Vía Láctea). A una distancia de 2,2 millones de años luz, la galaxia Andrómeda es, al mismo tiempo, la galaxia espiral más cercana y el objeto más distante que se puede observar a simple vista. Antes de determinar su naturaleza por medio de poderosos telescopios, fue erróneamente considerada una nebulosa, o nube de materia interestelar. Por medio del telescopio se ve que junto a ella hay otras galaxias, de las cuales las más sobresalientes son dos pequeñas galaxias de forma elíptica. | ||
| Antlia | Máquina neumática | Air pump |
| Constelación del hemisferio austral situada entre las del Centauro y la Brújula, al sur de la Hidra. Contiene varias estrellas dobles muy poco brillantes. Su estrella principal, Alpha Antliae, tiene una magnitud de 4,4 y está a una distancia de la Tierra de 330 años luz. La constelación comprende también algunas galaxias, sólo visibles con instrumentos de observación potentes. Fue descrita en el siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille. | ||
| Apus | Ave del Paraíso | Bird of Paradise |
| Pequeña constelación del hemisferio sur, próxima al polo celeste. Sus principales estrellas son de cuarta magnitud, y muy pocas se pueden observar a simple vista. Esta constelación apareció por primera vez en el atlas estelar publicado en 1603 por el astrónomo alemán Johann Bayer. | ||
| Aquarius | Acuario | Water bearer |
| Del latín aquarius, el portador de agua, constelación del zodíaco, es decir, situada a lo largo de la eclíptica, el recorrido aparente anual del Sol a través del cielo (véase Zodíaco). Acuario está situado entre Capricornio y Piscis. Esta constelación no tiene estrellas de brillo superior a la magnitud 3. | ||
| Aquila | Águila | Eagle |
| Constelación del hemisferio norte fácilmente observable en los meses de verano por la gran cantidad de estrellas que contiene. La Vía Láctea atraviesa esta constelación. La estrella más brillante del Águila es Altair (Alpha Aquilae), de primera magnitud y una de las más próximas a la Tierra. | ||
| Ara | Altar | Altar |
| Se denomina Altar o Ara, pequeña constelación austral situada en la Vía Láctea, al sur de Escorpio. Se distingue por un grupo de cuatro estrellas, dos de ellas muy próximas. La estrella más brillante de la constelación es Alpha Arae, de magnitud 3. Es una de las 48 constelaciones que en el siglo II formó Claudio Tolomeo. | ||
| Aries | Aries (Carnero) | Ram |
| Del latín aries, carnero, constelación del zodíaco, es decir, una de las constelaciones de la eclíptica, la trayectoria anual aparente del Sol a través del cielo (véase Zodíaco). Hamal, la estrella más brillante de esta constelación, tiene magnitud 2. | ||
| Auriga | Cochero | Charioteer |
| Constelación boreal de máxima visibilidad en el cielo vespertino invernal. Su estrella más brillante es Capella, de primera magnitud. La estrella Epsilon Aurigae es una conocida binaria eclipsante (véase Estrella: Estrellas dobles), que se atenúa cada 27 años al interponerse un inusual objeto acompañante, posiblemente una estrella doble rodeada por un disco de polvo oscuro y gas. La Vía Láctea pasa por esta constelación. Auriga contiene tres acumulaciones prominentes de estrellas que pueden verse con unos binoculares: M36, M37 y M38. Las tres están situadas a poco más de 4.000 años luz, en un brazo espiral de nuestra galaxia. | ||
| Bootes | Boyero | Herdsman |
| Constelación boreal ocasionalmente representada como un hombre que arrea una osa (la Osa Mayor) alrededor del polo celeste. Presenta su mejor visibilidad en el cielo vespertino hacia el final de la primavera. Su estrella más brillante es Arturo, de primera magnitud. La constelación contiene numerosas estrellas dobles de interés, en particular Epsilon Bootis, también conocida como Izar (del árabe, "faja" o "taparrabos") o Pulcherrima (del latín, "hermosísima"). Epsilon Bootis está formada por una gigante naranja situada a 150 años luz, acompañada de una estrella azulada, lo que proporciona un hermoso contraste de colores cuando se ve a través del telescopio. Alrededor del 3 o 4 de enero de cada año, los meteoros conocidos como Cuadrántidas pueden observarse en la parte septentrional de la constelación, cerca de la Osa Mayor. En condiciones ideales pueden verse hasta 100 meteoros por hora, aunque no son especialmente brillantes. | ||
| Caelum | Buril | Graving tool |
| Pequeña constelación del hemisferio sur situada entre las de la Paloma, el Reloj y Erídano. Contiene pocas estrellas y de escaso brillo. Alpha y Gamma Caeli son estrellas dobles cuyas principales componentes son de quinta magnitud. Esta constelación fue descrita por primera vez en el siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille. | ||
| Camelopardalis | Jirafa | Giraffe |
| Constelación del hemisferio norte situada entre las del Cochero, Osa Mayor, Osa Menor, Casiopea y Perseo. Se encuentra próxima al polo celeste y sólo contiene estrellas débiles, la principal de cuarta magnitud. Esta constelación fue descrita a principios del siglo XVII por el astrónomo alemán Jakob Bartsch. | ||
| Cancer | Cáncer (Cangrejo) | Crab |
| Del latín cancer, cangrejo, constelación que toma su nombre del mito griego del cangrejo que hirió al héroe griego Heracles (más conocido por su nombre latino, Hércules) durante su combate con la Hidra, un monstruo de varias cabezas. Cáncer es una constelación zodiacal, es decir, una de las constelaciones que se encuentran en la eclíptica o trayectoria aparente anual del Sol por la bóveda celeste (véase Zodíaco). Los antiguos griegos descubrieron que el Sol entraba en Cáncer en el solsticio de verano, cuando se encuentra a 23°27' al norte del ecuador celeste. Por eso este paralelo recibe el nombre de trópico de Cáncer. Esta constelación se caracteriza por tener un cúmulo de más de 300 estrellas débiles, conocido como el Pesebre. | ||
| Canes Venatici | Lebreles | Hunting dogs |
| También conocida como "Perros de Caza", constelación del hemisferio norte situada entre la Osa Mayor, el Boyero y Coma Berenices. Fue descrita por el astrónomo polaco Hevelius en el siglo XVII. Su estrella principal, Alpha Canum Venaticorum o Cor Caroli, es en realidad una binaria con componentes de tercera y quinta magnitud. Esta constelación es una región que comprende un gran número de galaxias, entre ellas la galaxia espiral M51, a 6,5 millones de años luz de distancia. También contiene el cúmulo globular M3, uno de los más grandes y brillantes que se pueden observar desde el hemisferio norte. | ||
| Canis Maior | Can Mayor | Big dog |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las del Unicornio, la Liebre y la Popa, al sureste de Orión. La Vía Láctea la separa de la del Can Menor. Sirio (Alpha Canis Maioris), la estrella más brillante del cielo, pertenece a esta constelación; tiene una magnitud de -1,5 y es una de las más próximas a la Tierra. El Can Mayor alberga también varias estrellas de segunda magnitud y numerosas estrellas dobles. | ||
| Canis Minor | Can Menor | Little dog |
| Constelación ecuatorial situada entre las de Géminis, el Unicornio, la Hidra y Cáncer, en el borde de la Vía Láctea. Según la tradición, esta constelación y la del Can Mayor simbolizan perros corriendo detrás de los talones del cazador de la mitología griega Orión. Su estrella más brillante es Procyon (o Alpha Canis Minoris), de magnitud 0,38, que tiene una enana blanca débil como compañera. La constelación contiene también otra estrella relativamente brillante, Beta Canis Minoris (o Gomeisa), de tercera magnitud. | ||
| Capricornus | Capricornio | Sea goat |
| Del latín capricornus, cuerno de cabra, constelación situada muy al sur del ecuador celeste, entre las constelaciones de Sagitario y Acuario. Su nombre procede de las leyendas griegas relacionadas con el dios Pan, frecuentemente representado con forma de cabra. Capricornio es una constelación del zodíaco, es decir, una constelación situada en la eclíptica, trayectoria anual aparente del Sol a través del cielo. Sus estrellas más brillantes son de magnitud 3; la estrella que más brilla, Alpha Capricorni, también conocida como Algedi, constituye un amplio conjunto donde se pueden distinguir dos estrellas a simple vista. En la zona templada del hemisferio Norte, en junio, se puede ver esta constelación cerca del horizonte austral. | ||
| Carina | Quilla | Keel of Argonauts ship |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las de la Vela, la Popa, el Pez Volador y el Camaleón. Junto con las dos primeras formaba la antigua constelación de Argos. La Vía Láctea atraviesa esta constelación, cuya estrella principal, Alpha Carinae o Canopus, es la más brillante del cielo después de Sirio. También destaca en esta constelación la estrella Eta Carinae; se trata de una estrella variable que fue observada por Edmund Halley en 1677, cuando tenía magnitud 4. Hacia 1843 se hizo tan brillante como Canopus, pero desde 1900 su magnitud varía entre 6 y 8. Alrededor de esta estrella se encuentra una nebulosa de dos grados de ancho y muy fácil de observar, incluso con prismáticos. La constelación también contiene varios cúmulos abiertos de estrellas, algunos de ellos bastante brillantes. | ||
| Cassiopeia | Casiopea | Queen of Ethiopia |
| Constelación del hemisferio norte, cercana al polo celeste. Se distingue por un grupo de cinco estrellas, de segunda a cuarta magnitud, con una forma que recuerda a la letra W. La supernova más brillante de la que hay constancia apareció en la constelación en 1572 y fue observada por el astrónomo danés Tycho Brahe. Más brillante que el planeta Venus, fue visible durante unos 16 meses a simple vista, incluso a mediodía. La constelación toma su nombre de la reina etíope Casiopea, madre de Andrómeda, personajes de la mitología griega. | ||
| Centaurus | Centauro | Centaur |
| Una constelación meridional. La estrella más brillante de esta constelación, Alpha Centauri, es también la tercera estrella más brillante en el cielo. Está a unos 4,3 años luz de la Tierra y es la estrella visible más próxima al Sistema Solar. La estrella visible es en realidad un doble sistema, y una tercera estrella, no visible, Proxima Centauri, gira alrededor de las otras dos. | ||
| Cepheus | Cefeo | King of Ethiopia |
| Constelación del norte, situada cerca del polo norte celeste. Alpha Cephei, o Alderamin, la estrella más brillante de la constelación, tiene magnitud 3. Sin embargo, aunque es más débil, es más interesante la estrella Delta Cephei, ya que pertenece al grupo de estrellas conocidas como variables cefeidas. | ||
| Cetus | Ballena | Sea monster (whale) |
| Constelación ecuatorial que se extiende al sur de Aries. Sus dos estrellas más brillante son Beta Ceti, de magnitud 2, también llamada Deneb Kaitos (en árabe, la cola de la ballena) y Alfa Ceti, de magnitud 3, también llamada Menkar (en árabe, nariz). La estrella más notable es Omicron Ceti, llamada Mira (en latín, mirus, maravilloso) una estrella variable que se descubrió en 1596. En un periodo de 11 meses su brillo varía de magnitud 3 a 9. Algunas veces alcanza magnitud 2. Mira es una de las mayores estrellas conocidas, con un diámetro de 354 millones de km, algo mayor que el diámetro de la órbita e la Tierra. La constelación recibe su nombre del monstruo marino de la mitología griega enviado por el dios Neptuno para destruir a Andrómeda, pero que fue muerto por Perseo. | ||
| Chamaeleon | Camaleón | Chameleon |
| Pequeña constelación del hemisferio sur situada entre las de la Quilla y el Octante, muy próxima al polo celeste. Fue catalogada por el astrónomo alemán Johann Bayer en su obra Uranometría (1603). Sus estrellas más brillantes son de cuarta magnitud. La constelación contiene también una nebulosa planetaria débil. | ||
| Circinus | Compás | Compasses |
| Pequeña constelación del hemisferio sur situada entre las del Triángulo Austral y Centauro. La Vía Láctea atraviesa esta constelación, que fue catalogada por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille en el siglo XVIII. Contiene varias estrellas dobles; la más importante es Alpha Circini, cuya componente principal tiene una magnitud de 3,4 (su compañera es de novena magnitud). | ||
| Columba | Paloma | Dove |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las del Can Mayor, la Liebre, el Pintor y la Popa. Su estrella principal, Alpha Columbae, también conocida como Phakt, tiene una magnitud de 2,7. La constelación contiene además una estrella de magnitud 3,2 (Beta Columbae) y varias de cuarta magnitud. Con un telescopio de 150 mm se distinguen las estrellas más brillantes de un gran cúmulo globular situado al sur de la constelación, a una distancia de la Tierra de 54.000 años luz. | ||
| Coma Berenices | Coma Berenices (Cabellera de Berenice) | Berenices hair |
| Pequeña constelación del hemisferio norte que comprende un cúmulo globular de estrellas, situada entre Virgo y la Osa Mayor. De acuerdo con la leyenda, la reina Berenice II de Egipto se cortó el cabello para cumplir una promesa y su cabellera fue transportada al firmamento. | ||
| Corona Australis | Corona Austral | Southern crown |
| Pequeña constelación austral que representa una corona, al sur de Sagitario. Sus estrellas forman una curva característica, pero las más brillantes sólo son de cuarta magnitud; no contiene objetos de especial interés. | ||
| Corona Borealis | Corona Boreal | Northern crown |
| Constelación pequeña y brillante que se encuentra entre las constelaciones de Hércules y Boyero. La estrella más brillante ha variado de forma considerable desde una magnitud 3 a una magnitud 13. Su nombre se debe a la disposición de sus estrellas principales, que forman un semicírculo casi perfecto. | ||
| Corvus | Cuervo | Crow |
| Pequeña constelación situada al sur de la constelación Virgo. La estrella más brillante, Gienah o Gamma Corvi, es de magnitud 2,8. Con tres estrellas de tercera magnitud, Beta, Delta y Epsilon Corvi, señala las esquinas de un cuadrilátero que recuerda la silueta de la vela de un barco. Por eso a veces a esta constelación se le llama la Vela. | ||
| Crater | Copa | Cup |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las de Virgo, Leo y la Hidra. Su estrella Alpha Crateris, también conocida como Alkres, tiene una magnitud de 4,2. La más brillante es Delta (δ) Crateris, con una magnitud de 3,8, y situada a una distancia de la Tierra de 130 años luz. | ||
| Crux | Cruz del Sur | Cross (southern) |
| Constelación del hemisferio sur situada entre Centauro y la Mosca. Contiene cuatro estrellas brillantes situadas de tal forma que representan los extremos de una cruz latina. La constelación está ubicada encima del círculo polar antártico y es visible en su totalidad hasta los 25° latitud N. | ||
| Cygnus | Cisne | Swan |
| Importante constelación del hemisferio norte que atraviesa la Vía Láctea. Es muy visible a principios de septiembre, cuando alcanza su punto más elevado en el cielo vespertino. Contiene a Deneb, una estrella de primera magnitud, y un grupo de seis estrellas que forman la Cruz del Norte. La constelación tiene muchos otros objetos de interés incluida la 61 Cygni, la primera estrella (aparte del Sol) de la que se ha calculado su distancia a la Tierra. Contiene también a Cygnus A, una de las más potentes radiofuentes del cielo, y a Cygnus X-1, una potente fuente de rayos X, quizá el primer ejemplo conocido de agujero negro. | ||
| Delphinus | Delfín | Porpoise |
| Pequeña constelación del hemisferio norte, situada entre las de Pegaso y el Águila, al norte de Acuario. Se distingue a simple vista por un grupo de diez estrellas, de las cuales Alpha Delphini, de cuarta magnitud, es la más brillante. Esta constelación fue descrita en el siglo IV a.C. por el astrónomo y matemático griego Eudoxo. | ||
| Dorado | Dorada | Swordfish |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las del Retículo y el Pintor, relativamente próxima al polo celeste. Contiene la Gran Nube de Magallanes, galaxia que a su vez alberga, entre otras, a la gran nebulosa gaseosa de la Tarántula (véase Nubes de Magallanes). Su estrella Beta Doradus pertenece al grupo de estrellas conocidas como variables cefeidas. Esta constelación fue catalogada por primera vez por el astrónomo alemán Johann Bayer en su atlas estelar publicado en 1603. | ||
| Draco | Dragón | Dragon |
| Constelación circumpolar del norte situada entre la Osa Mayor y la Osa Menor. La estrella Eltanin, Gamma Draconis, es la más brillante de su constelación, de magnitud 2, y fue el principal objeto de medida que utilizó el astrónomo británico James Bradley en 1729 en el descubrimiento de la aberración de la luz. | ||
| Equuleus | Caballo Menor | Little horse |
| Pequeña constelación del hemisferio boreal, próxima al ecuador celeste, situada entre Pegaso y el Delfín, justo al norte de Acuario. Su estrella más brillante, Alpha Equulei, es de cuarta magnitud. El Caballo Menor fue una de las 48 constelaciones registradas en el siglo II por el astrónomo y matemático Claudio Tolomeo en su gran obra Almagesto. | ||
| Eridanus | Erídano | River |
| Constelación del hemisferio sur, descubierta por los antiguos griegos y catalogada en el siglo II d.C. por el astrónomo griego Claudio Tolomeo. Toma su nombre del río de la mitología griega Erídano. Se extiende desde cerca de Rigel, en el extremo de Orión, hasta casi el círculo polar antártico. Su estrella principal, de primera magnitud, es Achernar. Una estrella de quinta magnitud, o2 Eridani, fue reconocida como un sistema triple, el primer sistema de este tipo que fue descubierto por el astrónomo británico William Herschel en 1783. | ||
| Fornax | Horno | Furnace |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las de la Ballena, el Escultor y Erídano. Contiene varias estrellas de cuarta magnitud. Alpha y Omega Fornacis son en realidad estrellas dobles cuyas segundas componentes tienen magnitudes próximas a 7 y a 8, respectivamente. En esta constelación, descrita a mediados del siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille, también se encuentra el "Sistema de Fornax", una de las galaxias más cercanas a nosotros. | ||
| Gemini | Géminis (Gemelos) | Twins |
| Del latín gemini, gemelos, una de las doce constelaciones del zodíaco, es decir, situada en la eclíptica, la órbita aparente anual del Sol a través del cielo. Géminis es visible en el hemisferio norte. Sus figuras más destacadas son dos estrellas brillantes: Cástor y Pólux; también comprende un cúmulo de estrellas que se puede contemplar a simple vista en noches claras y sin luna. Los astrónomos del antiguo Egipto simbolizaron esta constelación con una pareja de machos cabríos, los griegos con dos niños gemelos y los árabes con pavos. | ||
| Grus | Grulla | Crane |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las del Pez Austral, el Microscopio, el Tucán y Fénix. Contiene numerosas estrellas observables a simple vista: la más importante es Alpha Gruis, o Alnair, de magnitud 2,2; Beta Gruis es otra estrella de la misma magnitud, y Delta-1 (δ1) y Delta-2 (δ2) Gruis son dos estrellas muy próximas, discernibles sin ayuda de instrumentos, de magnitudes 4 y 4,3, respectivamente. La constelación fue registrada en 1603 por el astrónomo alemán Johann Bayer. | ||
| Hercules | Hércules | Hercules, son of Zeus |
| Gran constelación del hemisferio norte situada entre Lira y la Corona Boreal. Hércules se observa mejor durante el verano. Está representada por la figura del héroe griego de la mitología griega Hércules de rodillas. Las estrellas de la constelación son de tercera magnitud o más débiles. Hércules contiene un cúmulo globular, llamado M 13, compuesto por más de 50.000 estrellas. Este cúmulo, a unos 34.000 años luz de la Tierra, puede ser observado a simple vista. | ||
| Horologium | Reloj | Clock |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las de Erídano y la Hidra Austral. Fue descrita por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille en el siglo XVIII. Contiene una estrella de magnitud 3,8 (Alpha Horologii) y varias de quinta magnitud. R Horologii es una estrella variable de periodo largo cuya magnitud oscila entre 5 y 14, aproximadamente. La constelación también alberga un cúmulo globular, visible con un telescopio de 250 mm, y una galaxia espiral. | ||
| Hydra | Hidra | Sea serpent |
| Constelación cercana al ecuador celeste. Tiene forma irregular y está compuesta casi en su totalidad por estrellas débiles. Comienza al sur de la constelación de Cáncer y se extiende hacia el este, casi hasta la constelación de Libra. Su forma, larga y sinuosa, recuerda a una serpiente de agua. Esta constelación fue reseñada por vez primera por el astrónomo griego Tolomeo en el Almagesto. La única estrella brillante de la constelación es Alphard ('la solitaria'), en realidad una estrella doble. | ||
| Hydrus | Hidra Austral | Water snake |
| Constelación del hemisferio sur, muy próxima al polo celeste. Está situada entre las constelaciones del Tucán, el Octante, la Mesa y el Reloj. Contiene tres estrellas de tercera magnitud y dos de magnitudes próximas a 4. Además tiene una binaria formada por dos estrellas separables a simple vista. Esta constelación fue descrita en 1603 por el astrónomo alemán Johann Bayer. | ||
| Indus | Indio | Indian |
| Pequeña constelación del hemisferio sur situada entre las del Tucán, el Microscopio y el Pavo. Sus principales estrellas, Alpha Indi y Beta Indi, tienen magnitudes de 3,2 y 3,7, respectivamente. La constelación contiene también dos estrellas binarias de magnitudes superiores a 5. Fue descrita en 1603 por el astrónomo alemán Johann Bayer. | ||
| Lacerta | Lagarto | Lizard |
| Pequeña constelación del hemisferio norte situada entre las del Cisne, Pegaso, Andrómeda y Cefeo. Se encuentra en el borde de la Vía Láctea. Contiene estrellas muy débiles y dos cúmulos abiertos (grupos de estrellas dispersas, sin forma definida) visibles con un telescopio pequeño. Fue descrita en el siglo XVII por el astrónomo polaco Hevelius. | ||
| Leo | Leo (León) | Lion |
| Del latín, león, constelación del hemisferio norte que contiene la estrella de primera magnitud Regulus. Leo es una constelación del zodíaco, es decir, una constelación situada sobre la eclíptica, el recorrido aparente anual del Sol a través del cielo. | ||
| Leo Minor | León Menor | Little lion |
| Constelación del hemisferio norte situada entre las de Leo, la Osa Mayor y el Lince. Fue descrita en el siglo XVII por el astrónomo polaco Hevelius. Sus estrellas más brillantes son de cuarta magnitud. La constelación contiene una estrella variable, R Leonis Minoris, cuya magnitud oscila entre 7 y 13 en un periodo de un año. | ||
| Lepus | Liebre | Hare |
| Constelación del hemisferio austral situada entre las de Erídano y Can Mayor, al sur de Orión. Alpha Leporis, también conocida como Arneb, es su estrella más brillante, con una magnitud de 2,7. La constelación contiene varias estrellas dobles y una estrella variable de periodo largo, R Leporis, cuya magnitud varía entre 5,5 y 10,7. También alberga el cúmulo globular M79, visible con un telescopio de 30 cm. Lepus fue descrita en el siglo II por el astrónomo y matemático Claudio Tolomeo. | ||
| Libra | Libra (Balanza) | Balance |
| Del latín, balanza, constelación del hemisferio sur representada por una balanza. Libra es una constelación del zodíaco, es decir, una constelación situada sobre la eclíptica, el recorrido aparente anual del Sol a través del cielo. La estrella más brillante de la constelación es una estrella doble llamada Zuben Elgenubi. | ||
| Lupus | Lobo | Wolf |
| Constelación del hemisferio austral situada entre las del Centauro y Escorpio, al sur de Libra. Se extiende por la Vía Láctea y, aunque es una constelación pequeña, contiene estrellas bastante brillantes: dos de segunda magnitud (Alpha y Beta Lupi) y varias de tercera. La constelación alberga también tres cúmulos globulares y una nebulosa planetaria. Fue descrita en el siglo II por el astrónomo y matemático Claudio Tolomeo. | ||
| Lynx | Lince | Lynx |
| Constelación del hemisferio norte situada entre las del Cochero y la Osa Mayor, al sur de la Jirafa y al norte de Cáncer. Está formada por estrellas débiles, siendo la más brillante Alpha Lyncis, de tercera magnitud. El Lince alberga también varias estrellas dobles visibles con instrumentos de observación pequeños, una galaxia espiral y un cúmulo globular muy débil. La constelación fue descrita en el siglo XVII por el astrónomo polaco Hevelius. | ||
| Lyra | Lira | Lyre or harp |
| Constelación del hemisferio norte situada entre Cisne y Hércules. Contiene la estrella blanca de primera magnitud Vega, una de las estrellas más brillantes del cielo. Con la ayuda de un telescopio, se pueden ver varias de las múltiples estrellas de la constelación, como la estrella doble Beta Lyrae y la estrella cuádruple Epsilon Lyrae. | ||
| Mensa | Mesa | Table mountain |
| También conocida como Montaña de la Mesa, pequeña constelación austral situada entre las del Pez Volador, la Hidra Austral, la Dorada y el Octante. Está muy próxima al polo sur celeste y sus estrellas principales son de quinta magnitud. Una pequeña parte de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia observable a simple vista cuyo cuerpo principal se encuentra en la constelación de la Dorada, penetra en la Mesa, ocultando sus estrellas más septentrionales (véase Nubes de Magallanes). Esta constelación fue registrada a mediados del siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille. | ||
| Microscopium | Microscopio | Microscope |
| Constelación del hemisferio austral situada junto a la de Sagitario, al sur de Capricornio. Es una constelación pequeña con estrellas muy poco brillantes. Alpha Microscopii es una estrella binaria cuya componente principal es de quinta magnitud. El Microscopio, citado por primera vez en el siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille, contiene también una estrella variable, R Microscopii, cuya magnitud varía de 9 a 13 en un periodo de cuatro meses y medio. | ||
| Monoceros | Unicornio | Unicorn |
| Constelación ecuatorial atravesada por la Vía Láctea, que se encuentra entre las constelaciones Can Mayor, Hidra, Can Menor, Géminis y Orión. Fue descrita por primera vez en el siglo XVII por el astrónomo alemán Jakob Bartsch. Su estrella más brillante, Alpha Monocerotis, es de cuarta magnitud. Esta constelación contiene numerosos cúmulos estelares entre los que destacan M50, con unas 100 estrellas, NGC 2264, formado por unas 20 estrellas, y NGC 2244, que agrupa 12 estrellas. | ||
| Musca | Mosca | Fly |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las de la Quilla, el Ave del Paraíso y la Cruz del Sur, en el borde de la Vía Láctea. Esta constelación fue registrada con el nombre de Apis (Abeja) por el astrónomo alemán Johann Bayer en su atlas estelar publicado en 1603. Contiene varias estrellas observables a simple vista entre las que destaca Alpha Muscae, de magnitud 3. Beta Muscae es una estrella doble cuyas componentes, de cuarta magnitud, están separadas 1,4 segundos de arco. La constelación ambién alberga dos cúmulos globulares. | ||
| Norma | Escuadra | Carpenters Level |
| Pequeña constelación del hemisferio sur situada parcialmente en la Vía Láctea, al norte del Triángulo Austral y al sureste de Escorpio. Sólo contiene estrellas débiles, la más brillante de magnitud 4. Esta constelación fue descrita por primera vez en el siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille. | ||
| Octans | Octante | Octant |
| Constelación austral que comprende el polo sur celeste, situada entre las constelaciones del Pavo, Ave del Paraíso, Mesa e Indio. La estrella más brillante es Ny Octantis, con una magnitud de 3,7. Sigma Octantis, de magnitud 5,5, es la estrella más próxima al polo sur celeste, aunque su distancia angular respecto a éste varía debido al movimiento de precesión (véase Eclíptica). Hacia 1870 la distancia de Sigma Octantis al polo alcanzó su mínimo, unos 40 minutos de arco, y se calcula que en la actualidad puede estar situada a 1 grado. El Octante alberga además dos estrellas de magnitud 4 y una estrella variable, R Octantis, de periodo largo y cuya magnitud varía entre 6,4 y 13,2. La constelación fue descrita en el siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille. | ||
| Ophiuchus | Ofiuco | Holder of serpent |
| También conocida como Serpentario, es una constelación ecuatorial que divide a la de la Serpiente en dos partes; está situada al sur de Hércules y al norte de Escorpio. Su estrella principal es Alpha Ophiuchi, o Ras Alhague, de magnitud 2,1. Contiene otras estrellas brillantes de tercera magnitud y estrellas dobles importantes, así como una múltiple, Rho Ophiuchi, a una distancia de la Tierra de 400 años luz. También pertenece a esta constelación la Estrella de Barnard, la más próxima al Sistema Solar después de Alpha Centauri. Ofiuco, que alberga también una nebulosa planetaria y una nebulosa oscura, es una región muy rica en cúmulos globulares, algunos de ellos visibles con prismáticos. | ||
| Orion | Orión | Orion, the hunter |
| Constelación situada sobre el ecuador celeste, al este de Tauro. Es alargada, con tres estrellas en línea cerca de su centro. Se la representa gráficamente con la figura de Orión, el cazador de la mitología griega, con su arma en alto. Las tres estrellas brillantes representan su cinturón y las tres estrellas más apagadas, alineadas al sur, representan su espada. Alpha (α) Orionis, o Betelgeuse, está situada en la esquina izquierda del rectángulo y corresponde a la espalda de Orión. Beta β) Orionis, o Rigel, está en la diagonal de Betelgeuse. En las fotografías realizadas con telescopios de gran potencia, aparece una débil mancha brumosa que rodea las tres estrellas que señalan la espada de Orión como una masa espectacular de gas brillante y oscuro, y polvo, con una distancia interior de muchos cientos de años luz, en la que nacen estrellas. | ||
| Pavo | Pavo | Peacock |
| Constelación del hemisferio sur, cercana al polo celeste, situada entre las del Telescopio y el Octante. Esta constelación apareció descrita por primera vez en el atlas estelar del astrónomo alemán Johann Bayer publicado en 1603. Su estrella más brillante, de magnitud 2,1, es Alpha Pavonis, también conocida como Peacock; en realidad se trata de una binaria espectroscópica cuyas componentes giran una alrededor de la otra en 12 días aproximadamente. Al norte de la constelación se encuentra un gran cúmulo globular bastante brillante, visible con gemelos e incluso a simple vista. | ||
| Pegasus | Pegaso | Pegasus, the winged horse |
| Constelación del hemisferio boreal, situada al sureste de Andrómeda. Sus tres estrellas más brillantes, Alpha Pegasi (Markab), Beta Pegasi (Scheat) y Gamma Pegasi (Algenib), forman un cuadrado con Alpha Andromedae, llamado el cuadrado de Pegaso. La constelación recibe el nombre de Pegaso, el caballo alado de la mitología griega, que por regla general se ve invertido en el cielo; las estrellas representan solamente la cabeza, el cuello y la mitad frontal del animal. | ||
| Perseus | Perseo | Perseus, hero who saved Andromeda |
| Constelación situada entre Tauro y Casiopea. La estrella más brillante es Alpha (α) Persei o Algenib. Algol, es la estrella variable eclipsante más conocida. La constelación contiene un par de cúmulos de estrellas conocidos como doble cúmulo de Perseo. | ||
| Phoenix | Fénix | Phoenix |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las de la Grulla y Erídano, justo al noreste de la estrella Achernar. Como principales estrellas contiene una de magnitud 2,4 (Alpha Phoenicis) y otras dos de tercera magnitud; se ha comprobado que Alpha Phoenicis es una binaria espectroscópica. La constelación Fénix fue descrita en 1603 por el astrónomo alemán Johann Bayer. | ||
| Pictor | Pintor | Easel |
| Constelación del hemisferio sur situada entre las de la Paloma, la Dorada y la Quilla. En un principio se conocía como el Caballete del Pintor, ya que el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille la introdujo en el siglo XVIII con el nombre de Equuleus Pictoris. La estrella más brillante de la constelación, Alpha Pictoris, tiene una magnitud de 3,3. Beta Pictoris es una estrella de magnitud 3,9, alrededor de la cual se extiende un disco de cristales de hielo y polvo. La constelación contiene también varias estrellas dobles y una variable eclipsante. | ||
| Pisces | Piscis (Peces) | Fishes |
| Constelación simbolizada generalmente por dos peces con las colas unidas por una banda ondulada. Es una constelación del zodíaco, es decir, una constelación situada sobre la eclíptica, el recorrido aparente anual del Sol a través del cielo. Piscis no contiene estrellas notables pero comprende el punto en el que se sitúa el Sol en el equinoccio de primavera. | ||
| Piscis Austrinos | Pez Austral | Southern fish |
| Constelación austral que presenta su máxima visibilidad en el cielo vespertino durante la primavera del hemisferio sur (otoño en el hemisferio norte). Representa a un pez que bebe en la urna sostenida por Acuario (el aguador), y su estrella más brillante es Fomalhaut, de primera magnitud. Sus otras estrellas son de cuarta magnitud o más tenues. | ||
| Puppis | Popa | Stern of the Argonauts ship |
| Constelación del hemisferio sur situada en la Vía Láctea, entre las del Unicornio, el Can Mayor, la Quilla y la Brújula. Popa, junto con las constelaciones de la Vela y la Quilla, formaba la antigua constelación de Argos. Su estrella más brillante es Zeta ( ) Puppis, también conocida como Naos, de magnitud 2,3. Comprende otras dos estrellas de magnitud inferior a 3 y varias dobles también importantes. Destaca igualmente la estrella variable L2 Puppis cuya magnitud oscila entre 3,4 y 6,2 en un periodo de unos cinco meses. Otra característica de esta región estelar es el gran número de cúmulos abiertos de estrellas que contiene, uno de ellos incluso observable a simple vista. | ||
| Pyxis | Brújula | Compass on the Argonauts ship |
| Constelación del hemisferio sur situada parcialmente en la Vía Láctea, entre las constelaciones de la Hidra, la Popa y la Vela. Fue descrita por primera vez en el siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille. Su estrella más brillante es Alpha Pyxidis, con una magnitud de 3,7. La constelación contiene también dos estrellas de cuarta magnitud, varias estrellas dobles y algunos cúmulos estelares, como NGC 2627, que comprende 40 estrellas. | ||
| Reticulum | Retículo | Net |
| Pequeña constelación del hemisferio sur situada entre las del Reloj, la Hidra Austral y la Dorada. En un principio se le dio el nombre de Rombo, ya que sus cuatro estrellas más brillantes, Alpha, Beta, Delta y Épsilon Reticuli, dibujan sobre el cielo una figura de este tipo. El astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille, en el siglo XVIII, fue quien le dio el nombre definitivo. Alpha y Beta Reticuli tienen magnitudes de 3,4 y 3,8, respectivamente, y la magnitud de Delta y Épsilon Reticuli es 4,4. La constelación también contiene una estrella doble de componentes separables a simple vista, una estrella variable de periodo largo, cuya magnitud fluctúa entre 7 y 13, y una galaxia espiral barrada. | ||
| Sagitta | Flecha | Arrow |
| Constelación del hemisferio norte situada entre las del Águila y la Zorra. Su principal estrella, Alpha Sagittae, es de color amarillo casi puro y tiene una magnitud de 4,4. La constelación contiene otras tres estrellas de magnitud similar, dispuestas en línea recta. | ||
| Sagittarius | Sagitario | Archer |
| Del latín sagittarius, el arquero, constelación del hemisferio sur, representada gráficamente por un centauro disparando una flecha. Es una constelación del zodíaco, es decir, una constelación situada sobre la eclíptica, el recorrido aparente anual del Sol a través del cielo. Se encuentra al sur de la constelación Águila y se extiende parcialmente en la Vía Láctea, el centro de la cual está en Sagitario. A esta constelación pertenece un grupo de ocho estrellas muy brillantes conocido como la Tetera; Rukbat (Alpha Sagittarii), una estrella de cuarta magnitud, es la más brillante de todas ellas. | ||
| Scorpius | Escorpio | Scorpion |
| Constelación austral situada parcialmente en la Vía Láctea al lado de Libra. Escorpio es una constelación del zodíaco, es decir, una constelación situada en la eclíptica, la trayectoria anual aparente del Sol a través del cielo. La estrella más brillante de la constelación es Antares, una estrella roja de magnitud 1. | ||
| Sculptor | Escultor | Sculptors tools |
| Pequeña constelación del hemisferio austral situada al sur de la de la Ballena. En un principio se la denominó Taller del Escultor. Sus principales estrellas son de magnitud 4,5. Esta constelación contiene un cúmulo estelar, varias galaxias espirales y una galaxia elíptica que forma parte del Grupo Local (agrupación de unas 20 galaxias a la que pertenece la Vía Láctea). | ||
| Scutum | Escudo | Shield |
| Pequeña constelación austral, próxima al ecuador celeste, situada al norte de la de Sagitario y al sureste de la del Águila. Se encuentra en la Vía Láctea y sus estrellas son poco brillantes, de magnitud superior a 4. Esta constelación fue registrada en el siglo XVII por el astrónomo polaco Hevelius. | ||
| Serpens | Serpiente | Serpent |
| Constelación ecuatorial que presenta su máxima visibilidad al anochecer durante el verano del hemisferio norte (invierno en el hemisferio sur). Representa una gran serpiente enroscada alrededor de la constelación de Ofiuco, y está separada en dos mitades, de las que una representa la cabeza (Serpens Caput) y otra la cola (Serpens Cauda). Es la única constelación que está dividida de este modo. La estrella más brillante de la constelación es Alpha Serpentis, también conocida como Unukalhai (del árabe, "cuello de la serpiente"), de magnitud 2,7. Serpens Caput, la mitad más extensa, contiene el cúmulo globular M 5, de sexta magnitud y visible mediante binoculares. Serpens Cauda contiene la nebulosa del Águila, una nube de gas brillante situada a 7.000 años luz, que a su vez contiene el cúmulo de estrellas M 16. | ||
| Sextans | Sextante | Sextant |
| Pequeña constelación ecuatorial situada entre Leo y la Hidra. Fue descrita en el siglo XVII por el astrónomo polaco Hevelius. Las estrellas del Sextante son débiles; la más brillante tiene magnitud 4,5. Esta constelación contiene también una estrella doble y una galaxia elíptica de novena magnitud. | ||
| Taurus | Tauro (Toro) | Bull |
| Constelación ecuatorial situada entre las de Aries y Orión; representa el toro en que se convirtió Zeus para raptar a la princesa Europa. Es una constelación del zodíaco, es decir, una constelación situada sobre la eclíptica, el recorrido aparente anual del Sol a través del cielo. Tauro contiene los dos famosos cúmulos de estrellas conocidos como las Hiadas, que incluyen la brillante estrella roja Alpha Tauri o Aldebarán, y las Pléyades. También contiene la nebulosa del Cangrejo, asociada con una espectacular supernova del año 1054. | ||
| Telescopium | Telescopio | Telescope |
| Pequeña constelación del hemisferio austral situada entre las del Indio y el Altar, al sur de Sagitario. Fue descrita en el siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille. Sus estrellas más brillantes son de cuarta magnitud. Contiene una estrella doble, cuyas componentes, de quinta magnitud, se distinguen a simple vista y son a su vez binarias espectroscópicas. La constelación también alberga una nebulosa planetaria a unos 7.000 años luz de la Tierra y un cúmulo globular de novena magnitud. | ||
| Triangulum | Triángulo | Triangle |
| Pequeña constelación del hemisferio norte situada entre las de Andrómeda, Piscis, Aries y Perseo. Su estrella más brillante, Beta Trianguli, es de tercera magnitud; en realidad se trata de una binaria espectroscópica. R Trianguli es una estrella variable con un periodo de unos nueve meses, cuya magnitud oscila entre 5 y 12. En esta constelación se encuentra también la galaxia espiral M33, uno de los miembros más grandes y brillantes del Grupo Local, la pequeña agrupación de galaxias a la que pertenece la Vía Láctea, nuestra galaxia. | ||
| Triangulum Australe | Triángulo Austral | Southern triangle |
| Pequeña constelación del hemisferio sur situada en la Vía Láctea entre las constelaciones del Altar, la Escuadra y el Ave del Paraíso. Fue descrita por primera vez por el astrónomo alemán Johann Bayer en su obra Uranometría (1603). Alpha Trianguli Australis es su estrella más brillante con una magnitud de 1,9. También contiene dos estrellas de tercera magnitud, algunas variables cefeidas y un cúmulo abierto formado por unas 30 estrellas. | ||
| Tucana | Tucán | Toucan |
| Constelación del hemisferio sur, próxima al polo celeste, situada entre las de Fénix, la Grulla, el Indio y la Hidra Austral. Alpha Tucanae es su estrella más brillante con una magnitud de 2,9. En esta constelación se encuentra la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia situada a unos 173.000 años luz de la Tierra y que se puede observar a simple vista (véase Nubes de Magallanes). Junto a esta galaxia también aparecen los cúmulos globulares 47 Tucanae, uno de los más brillantes de los que se distinguen a simple vista, y NGC 362, mucho más pequeño y más débil. Tucán fue descrita por primera vez en 1603 por el astrónomo alemán Johann Bayer. | ||
| Ursa Maior | Osa Mayor | Big Bear |
| También conocida como Carro mayor, es una importante constelación del hemisferio norte celeste, cerca del polo norte. Los griegos la conocían en la antigüedad como la Osa y el Carro, los romanos como la Osa Mayor o los Septem triones (los siete bueyes). Las siete estrellas más brillantes de la constelación forman un contorno claramente identificable, parecido a un carro con timón. De estas siete estrellas seis son de magnitud 2 y una de magnitud 3. Dos de las estrellas de magnitud 2, Alfa (α) y Bet (β) de la Osa Mayor, apuntan directamente a la Estrella Polar y se denominan Guardas (de la Osa Mayor). En el recodo del "timón" se puede ver fácilmente la estrella doble Mizar o Zeta ( ) de la Osa Mayor. Mizar, la primera estrella doble descubierta, consta de dos componentes de magnitudes 2,4 y 4 respectivamente. El componente más brillante fue descubierto en estudios espectroscópicos (1889) como una doble estrella en sí mismo; posteriormente, en 1908, se descubrió que el otro componente es una doble espectroscópica. | ||
| Ursa Minor | Osa Menor | Little Bear |
| Constelación del hemisferio norte, situada muy cerca de la Osa Mayor. La Osa Menor se puede ver desde cualquier punto del hemisferio norte de la Tierra en noches despejadas. Las estrellas más sobresalientes de la constelación forman un grupo conocido como Carro menor, muy similar a la Osa Mayor. Al final del timón de la Osa Menor se encuentra la estrella Alpha (α) Ursae Minoris, conocida normalmente como la Estrella Polar; ahora está situada a un poco menos de un 1° del polo norte celeste. La Estrella Polar es una estrella de magnitud 2 y la más brillante de la constelación. | ||
| Vela | Vela | Sail of the Argonauts ship |
| Constelación del hemisferio sur situada en la Vía Láctea, entre las del Centauro, la Popa y la Quilla. Junto con las dos últimas formaba la constelación de Argos. Contiene varias estrellas brillantes de segunda y tercera magnitud. Gamma (γ) Velorum es una estrella doble óptica, cuya componente principal tiene una magnitud de 2,2. La constelación alberga además numerosos cúmulos abiertos de estrellas y una nebulosa planetaria. La nebulosa de Gum, sólo visible por fotografía, pertenece también a esta constelación, aunque parte penetra en la de la Popa; esta nebulosa tendría su origen en una supernova que surgió hace unos 11.000 años. | ||
| Virgo | Virgo (Virgen) | Virgin |
| Del latín virgo, virgen, constelación situada al norte del ecuador celeste y que se representa normalmente por una doncella con un haz de espigas. Es una constelación del zodíaco; es decir, que está situada en la eclíptica (trayectoria anual aparente del Sol a través del cielo). Virgo fue conocida en la antigüedad como el símbolo de la fertilidad o de la cosecha. Incluye la estrella de magnitud 1 Spica o α Virginis, y una gran cantidad de estrellas variables. Virgo es famosa por el gran número de galaxias que pueden observarse en ella a través del telescopio. | ||
| Volans | Pez Volador | Flying fish |
| Pequeña constelación del hemisferio sur, próxima al polo celeste, situada entre las de la Quilla, la Mesa y el Camaleón. La estrella más brillante es Beta Volantis, con una magnitud de 3,7; el resto de las estrellas tiene magnitud 4 o superior.La constelación contiene también una galaxia espiral barrada difícil de observar debido a su escasa luminosidad. Fue descrita por primera vez en 1603 por el astrónomo alemán Johann Bayer. | ||
| Vulpecula | Zorra | Fox |
| Constelación del hemisferio norte situada entre las del Cisne, la Flecha y el Delfín. La Vía Láctea atraviesa esta constelación, cuya estrella más brillante, Alpha Vulpeculae, tiene una magnitud de 4,6. La Zorra también alberga la nebulosa planetaria M27 (o nebulosa de Dumbbell), que con prismáticos aparece como una débil mancha, y el cúmulo estelar NGC 6940 formado por unas 100 estrellas. | ||
Por último tenemos Argos, también conocida como Argo Navis, una antigua constelación del hemisferio sur, que se extendía desde Can Mayor hasta la Cruz del Sur, y parte de la Vía Láctea. Estaba representada por Argo, la nave de los Argonautas. Como resultaba demasiado grande, el astrónomo francés Nicolas Louis de La Caille en el siglo XVIII la dividió en tres constelaciones distintas (Quilla, Popa y Vela). En la constelación de la Quilla se encuentra la estrella Canopus, que es la segunda estrella más brillante del cielo.
Algnas fotos de constelaciones
Galaxia Andrómeda
La galaxia Andrómeda es una galaxia espiral, similar a la nuestra, aunque algo mayor. Es el objeto más lejano visible a simple vista. Se puede observar al norte de la constelación Andrómeda.
Cúmulo globular de estrellas
Cientos de miles de estrellas se amontonan en una esfera de sólo unas decenas de años luz de diámetro en el cúmulo globular M 13 de la constelación septentrional Hércules. Estos cúmulos globulares forman un enorme halo esférico en torno a nuestra galaxia, y probablemente nacieron durante la formación de ésta.
Nebulosa de Orión
La nebulosa de Orión (M42), en la constelación Orión, a 1.600 años luz de la Tierra, se compone de masas brillantes y oscuras de gas y polvo donde nacen estrellas. Algunas partes de la nebulosa parecen brillar porque reflejan la luz de la estrella múltiple Teta Orionis, situada en un lado. Otras partes parecen brillantes porque la radiación de nuevas estrellas produce hidrógeno, que brilla con su color rojo característico. M42 se extiende a lo largo de más de 15 años luz en el espacio.
Eta Carinae
Esta imagen de la estrella Eta Carinae fue tomada por la cámara WFPC2 del telescopio espacial Hubble; en ella se observa la nebulosa que envuelve a esta estrella de la constelación Quilla, en el hemisferio sur.
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