Johannes Franz Hartmann

Johannes Franz Hartmann (1865-1936), astrofísico y astrónomo alemán que contribuyó al perfeccionamiento de los instrumentos astronómicos y desarrolló una teoría sobre las novas.

Nació en Érfurt y estudió en Tubinga, Berlín y Leipzig. En 1891 expuso en la universidad de esta última ciudad su tesis doctoral sobre la sombra de la Tierra durante los eclipses de Luna. Trabajó en Viena y Leipzig hasta 1896, año en que se trasladó a Potsdam, donde colaboró con H. C. Vogel y obtuvo el nombramiento de profesor en 1902. Durante esa etapa de su carrera llegó a convertirse en uno de los astrofísicos más importantes de su tiempo. Hartmann descubrió que el telescopio refractor con lentes de 80 cm de diámetro no era lo suficientemente óptimo como para poder realizar fotografías, por lo que ideó un sistema para ensayar lentes telescópicas que aún se utiliza hoy día. También perfeccionó otros instrumentos, como el microfotómetro, muy útil en espectrografía, y elaboró una definición estándar para las longitudes de onda. En 1909 fue nombrado director del Observatorio de Gotinga y profesor de dicha universidad. Sin embargo, las condiciones de observación de Gotinga no eran las adecuadas, lo que lo llevó a trasladarse en 1921 a la ciudad de La Plata (Argentina), donde desarrolló su teoría sobre las novas y descubrió que el planetoide Eros no era un cuerpo esférico. Falleció en Gotinga.